佐賀和紅茶専門店「紅葉（くれは）」（佐賀市柳町）で現在、今年の「紅寒梅（べにかんばい）」が販売されている。

「紅葉」の岡本啓店長

　ロウバイの香りを移した紅茶「紅寒梅」は、店主の岡本啓（ひろし）さんが生産者を訪ね、自分の舌で味わい厳選した国産の紅茶。今年は3月4日から販売している。天候によって毎年の生産量が左右され、今年は暖冬で数が少なかったという。今年の茶葉のベースは緑茶品種と紅茶品種のブレンド。岡本さんによると、蒸らし時間を長めにすると渋みが出てしまうため、2分程度の抽出がおいしいタイミングで飲み頃だという。

　同店は佐賀市内に残る築100年の古民家を改装した店舗へ移転し今年で4年。岡本さんは「生産者の顔が見える安全で安心な紅茶葉を、和紅茶伝道師先駆者となり魅力を広めている」と言う。「県外からも和紅茶のファンが訪れ、佐賀を知ってもらえる機会が増えている。毎年冬にしか作られない希少なお茶。紅寒梅の上質な香りを楽しんでほしい」と呼び掛ける。

　価格は35グラム＝1,620円。店舗とインターネットで販売するほか、併設する喫茶では1ポット900円で提供する。営業時間は、店舗＝11時～18時、喫茶＝12時～17時30分（ラストオーダー）。月曜・火曜定休。